蜜芽

那时，正是新秋时候，金风荐爽。西门庆连醉了几日，觉精神减了几分。正遇周内相请酒，便推事故不去，自在花园藏春坞，和吴月娘、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿五个寻花问柳顽耍，好不快活。常峙节和应伯爵来到厅上，问知大官人在屋里，满心欢喜。坐着等了好半日，却不见出来。只见门外书童和画童两个抬着一只箱子，都是绫绢衣服，气吁吁走进门来，乱嚷道：等了这半日，还只得一半。就厅上歇下。应伯爵便问：你爹在那里？书童道：爹在园里顽耍哩。伯爵道：劳你说声。两个依旧抬着进去了。不一时，书童出来道：爹请应二爹、常二叔少待，便来也。两人又等了一回，西门庆才走出来。二人作了揖，便请坐的。伯爵道：连日哥吃酒忙，不得些空，今日却怎的在家里？西门庆道：自从那日别后，整日被人家请去饮酒，醉的了不的，通没些精神。今日又有人请酒，我只推有事不去。伯爵道：方才那一箱衣服，是那里抬来的？西门庆道：目下交了秋，大家都要添些秋衣。方才一箱，是你大嫂子的。还做不完，才勾一半哩。常峙节伸着舌道：六房嫂子，就六箱了，好不费事！小户人家，一匹布也难得。哥果是财主哩。西门庆和应伯爵都笑起来。伯爵道：这两日，杭州货船怎的还不见到？不知买卖货物何如。这几日，不知李三、黄四的银子，曾在府里头开了些送来与哥么？西门庆道：货船不知在那里担搁着，书也没捎封寄来，好生放不下。李三、黄四的，又说在出月才关。应伯爵挨到身边坐下，乘闲便说：常二哥那一日在哥席上求的事情，一向哥又没的空，不曾说的。常二哥被房主催逼慌了，每日被嫂子埋怨，二哥只麻作一团，没个理会。如今又是秋凉了，身上皮袄儿又当在典铺里。哥若有好心，常言道：救人须救急时无，省的他嫂子日夜在屋里絮絮叨叨。况且寻的房子住着，也是哥的体面。因此，常二哥央小弟特地来求哥，早些周济他罢。西门庆道：我曾许下他来，因为东京去，费的银子多了，本待等韩伙计到家，和他理会。如今又恁的要紧？伯爵道：不是常二哥要紧，当不的他嫂子聒絮，只得求哥早些便好。西门庆踌躇了半晌道：既这等，也不难。且问你，要多少房子才够住？伯爵道：他两口儿，也得一间门面、一间客坐、一间床房、一间厨灶──四间房子，是少不得的。论着价银，也得三四个多银子。哥只早晚凑些，教他成就了这桩事罢。西门庆道：今日先把几两碎银与他拿去，买件衣服，办些家活，盘搅过来，待寻下房子，我自兑银与你成交，可好么？两个一齐谢道：难得哥好心。西门庆便叫书童：去对你大娘说，皮匣内一包碎银取了出来。书童应诺。不一时，取了一包银子出来，递与西门庆。西门庆对常峙节道：这一包碎银子，是那日东京太师府赏封剩下的十二两，你拿去好杂用。打开与常峙节看，都是三五钱一块的零碎纹银。常峙节接过放在衣袖里，就作揖谢了。西门庆道：我这几日不是要迟你的，你又没曾寻的。只等你寻下，待我有银，一起兑去便了。常峙节又称谢不迭。三个依旧坐下，伯爵便道：多少古人轻财好施，到后来子孙高大门闾，把祖宗基业一发增的多了。悭吝的，积下许多金宝，后来子孙不好，连祖宗坟土也不保。可知天道好还哩！西门庆道：兀那东西，是好动不喜静的，怎肯埋没在一处！也是天生应人用的，一个人堆积，就有一个人缺少了。因此积下财宝，极有罪的。