女人的抉择

当下天未二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八出．正在热闹之际，宝玉因下席往外走．贾母因说：你往那里去！外头爆竹利害，仔细天上掉下火纸来烧了。宝玉回说：不往远去，只出去就来。贾母命婆子们好生跟着．于是宝玉出来，只有麝月秋纹并几个小丫头随着．贾母因说：袭人怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。王夫人忙起身笑回道：他妈前日没了，因有热孝，不便前头来。贾母听了点头，又笑道：跟主子却讲不起这孝与不孝．若是他还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。凤姐儿忙过来笑回道：今儿晚上他便没孝，那园子里也须得他看着，灯烛花炮最是耽险的．这里一唱戏，园子里的人谁不偷来瞧瞧．他还细心，各处照看照看．况且这一散后宝兄弟回去睡觉，各色都是齐全的．若他再来了，众人又不经心，散了回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜，所以我叫他不用来，只看屋子．散了又齐备，我们这里也不耽心，又可以全他的礼，岂不三处有益．老祖宗要叫他，我叫他来就是了。贾母听了这话，忙说：你这话很是，比我想的周到，快别叫他了．但只他妈几时没了，我怎么不知道。凤姐笑道：前儿袭人去亲自回老太太的，怎么倒忘了。贾母想了一想笑说：想起来了．我的记性竟平常了．"众人都笑说：老太太那里记得这些事。贾母因又叹道：我想着，他从小儿伏侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末后给了一个魔王宝玉，亏他魔了这几年．他又不是咱们家的根生土长的奴才，没受过咱们什么大恩典．他妈没了，我想着要给他几两银子发送，也就忘了。凤姐儿道：前儿太太赏了他四十两银子，也就是了。贾母听说，点头道：这还罢了．正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想他老子娘都在南边，我也没叫他家去走走守孝，如今叫他两个一处作伴儿去。又命婆子将些果子菜馔点心之类与他两个吃去．琥珀笑说：还等这会子呢，他早就去了。说着，大家又吃酒看戏．

这一手，再次把我们所有人都震住了，就连刘学都目瞪口呆，不可置信的感叹道：这娘们神了，光是这手法练个十年二十年都未必能练出来。